慈宁宫仿佛成了一处被无形结界保护的世外桃源，隔绝了前朝的纷扰，也隔绝了那位年轻帝王的视线。

萧彻忙于朝政，起初还记得有这么个表妹住在母后宫中，偶尔问起，赵德胜回报也总是“沈姑娘在陪太后礼佛”或“沈姑娘在房中习字”。

次数一多，他也就渐渐抛诸脑后。一个安分守己、不惹麻烦的表妹，正是他所乐见的。

他甚至未曾留意到，这位入宫半年的表妹，竟连一次正式的请安都未曾有过。

这一日，萧彻处理完政务，信步走入御花园散心。行至太液池畔，远远望见慈宁宫方向的宫墙，脚步微顿。

赵德胜察言观色，小心问道：“陛下，可要去给太后娘娘请安？”

萧彻目光掠过那朱红宫墙，脑海中模糊地闪过“沈家孤女”四个字，随即淡漠地移开视线。

“不必了。回乾清宫。”

他转身，玄色的衣袂在春风中拂过一道冷硬的弧度。

太液池的碧波微漾，倒映着天光云影，也倒映着这宫墙内外，两个各自安好，却尚未交汇的世界。

夏末初秋，慈宁宫庭院里的桂花已是蓓蕾初绽，空气里浮动着若有似无的甜香。沈莞正坐在窗下的绣架前，纤纤玉指引着彩色丝线，在素白缎面上绣着一幅《夏荷清趣图》。

阳光透过蝉翼纱照在她专注的侧脸上，肌肤莹润，仿佛上好的甜白瓷晕着光。

大宫女挽月脚步轻快地走进来，脸上带着压不住的喜色：“姑娘，青州来信了！是二爷府上送来的。”

沈莞拈着绣花针的手一顿，倏地抬起头，那双秋水眸子里瞬间迸发出璀璨的光彩，比窗外日光更亮。

她连忙放下针线，几乎是有些急切地接过那封厚厚的信笺。