但沈莞从来不是天真的、只追求风花雪月的少女。

她深知，在这世间，尤其是高门联姻中，能求得她所期盼的那些条件已属万幸。

感情，可以慢慢培养。

只要对方人品端方，懂得尊重，她有信心能够经营好一份相敬如宾、进而滋生情谊的婚姻。

想到太后那句“处处便有感情了”，她唇角不自觉地微微上扬，心底也生出了几分隐秘的期待。

或许，她真的可以摆脱宫廷的漩涡，拥有一份属于自己的、简单而富足的生活。

心情放松下来，连带着宿醉带来的最后一丝不适也消散了。

她起身，走到书案前，铺开宣纸，研墨润笔，开始临摹一幅山水小品。

笔触轻盈而专注，眉宇间是一片宁静与安然。

她并不知道，在另一座宫殿里，有人正因为她这份刚刚萌芽的期待，而心绪不宁，阴郁难言。

盛夏的日头愈发毒辣，连慈宁宫四角摆放的冰鉴都难以完全驱散那无孔不入的燥热。太后年纪渐长，颇有些畏热，便起了去京郊皇家苑林“清漪园”避暑的念头。

这日趁着萧彻来请安，便提了起来。

“皇帝，这天儿是越发酷热了，哀家想着，过两日便带阿愿去清漪园住上一段时日，也让她松散松散。”太后摇着团扇，语气温和。

萧彻闻言，目光几不可察地掠过安静坐在一旁、正低头剥着冰镇葡萄的沈莞。"