只有在她独自回到暖阁，对镜卸妆时，看着镜中那张绝美却带着一丝不易察觉疲惫的脸，才会轻轻地、几不可闻地叹了口气。

但很快，那丝疲惫便消散无踪，取而代之的是一种更为坚韧的光彩。

路还很长。

沈莞回宫后，日子仿佛又回到了以往的轨迹。每日给太后请安，陪着说话解闷，或是自己在暖阁里看书习字，抚琴作画。

只是那日及笄礼的华光与宫外短暂的松弛，如同投入静湖的石子，激起的涟漪仍在悄然扩散。

这日午后，太后小憩，沈莞在自己的暖阁内临帖。窗外蝉鸣阵阵，衬得殿内愈发静谧。云珠轻手轻脚地进来，换了一盏新沏的茉莉香片，低声道：“小姐，方才苏嬷嬷悄悄跟奴婢提了句，让小姐近日若无事，少往御花园西边那片芍药圃去。”

沈莞执笔的手微微一顿，墨迹在宣纸上晕开一小团。她抬起眼帘：“哦？为何？”

云珠凑近些，声音压得更低：“嬷嬷说，那边……临近永安宫。”永安宫，正是静太妃的居所。

沈莞放下笔，拿起一旁的湿帕子擦了擦指尖，神色平静无波。

静太妃……及笄礼上那温和却带着审视的目光，以及安远伯世子突兀的“巧遇”，线索似乎隐隐串联起来。

“知道了。”她淡淡应了一声，重新铺开一张宣纸，仿佛只是听了一句寻常的提醒。

心中却已明了。

静太妃这是坐不住了。自己及笄，意味着婚嫁之事正式提上日程，而陛下那日亲临及笄礼并厚赏，无疑更是刺激了某些人的神经。安远伯府，怕是他们选中的一枚棋子。

想将她这“潜在威胁”提前圈定在安远伯府的后院？沈莞唇角几不可察地弯起一抹冷嘲。

算盘打得倒响，可惜，她沈莞的命运，从不是任人摆布的。