他依旧是那个心思深沉、掌控一切的帝王。一个无关紧要的表妹，无论母后如何疼爱，于他而言，也不过是这偌大宫苑中，一道即将增添的、循规蹈矩的影子罢了。

午膳在平和的气氛中结束。萧彻陪着太后又说了会儿闲话，多是关于前朝一些无关痛痒的趣闻，直到赵德胜在殿外暗示时辰不早，还有大臣等候召见，他才起身告退。

“国事要紧，皇帝快去吧。”太后慈和地摆手。

萧彻行礼，转身步出慈宁宫。

殿外的阳光正好，暖融融地照在他玄色的龙纹常服上，却似乎驱不散那与生俱来的清冷气息。

他迈步走下汉白玉台阶，身影挺拔孤直，很快便消失在重重宫阙的拐角处。

太后望着他离去的方向，轻轻抚了抚腕上的佛珠，唇边噙着一抹了然又略带复杂的笑意。

皇帝这边，总算是暂且安心了。

只是，那丫头……当真能如她所愿，寻到那份她期盼的“安稳富贵”么？

世事如棋，谁又说得准呢。

暮春的慈宁宫，几株晚桃开得正酣，粉云叠叠，映着朱墙碧瓦，煞是好看。

然而此刻，殿内所有人的目光，却都凝在了那随着引路宫女缓缓步入的少女身上。

饶是太后早有心理准备，知晓自家侄女容貌不俗，在真正见到沈莞的那一刻，呼吸仍是微微一滞。

沈莞穿着一身藕荷色暗花绫罗裙，裙摆绣着细密的缠枝莲纹，外罩一件月白素锦斗篷，兜帽边缘一圈柔软的风毛，衬得她那张小脸愈发莹润剔透。

她并未刻意梳妆，青丝绾作简单的垂鬟髻，斜簪一支通透的羊脂玉兰花簪，除此之外，周身再无珠翠。