柳婆婆却轻轻将她推向前，自己也跟着缓缓弯下膝盖，额头轻抵地面。

老村长最后一个跪下，他的额头抵在冰冷的地面上，声音从泥土地上闷闷地传来：

“今天，当着列祖列宗和这棵守了咱村几百年的老槐树的面，咱们荷花村剩下的这二十口人，心贴着心，发一个誓！”

他抬眼，犀利的目光扫过面前一个个伏着的身影：

“第一，芽芽的本事，咱二十口人烂在肚子里，哪怕咽了气，也决不能透半个字出去，谁若违誓，立即清出族谱，天打雷劈，不得好死！

第二，从今往后，咱荷花村，倾全村之力，护芽芽周全。咱不能光靠着芽芽活！但凡有口气，就不能躺着等死！咱要自己寻出路，自己攒力气，把家里的活计拾掇起来，让芽芽出去了，没有后顾之忧！回来能有热汤喝，有软床躺，不用操心咱这些老骨头！”

风卷着槐树叶，沙沙沙沙。

却盖不住那一声声从喉咙里挤出的誓言。

芽芽站在小土坡上，小手攥着衣角，满是不知所措。

她的小脑袋瓜里转着圈，只记得村里老人走了，小辈要跪着送，过年时给爷爷奶奶磕头能讨颗糖或几个吉利钱，可从来没有大人给小孩跪的道理啊。

“村长爷爷，快让大家起来，地上冷，冰得膝盖疼……肉包子等下冷了也不好吃。”

老村长闻言，心头一暖又一酸，撑着树干缓缓站起身，心头松了些，村里的人，没有让他失望，也没有辜负芽芽。

这往后芽芽带回的东西，也是过了明路。

他扬声：“都起来，听芽芽囡的！”

众人这才慢慢起身。