方铁生用棍指着地上的数字,“要么就是那边的东西不值钱,要么就咱这刺头芽金贵,但是这都不重要,重要的是,咱这刺头芽,能在那边换大把好东西!”
村长和柳婆婆有些欲言又止,方铁生似乎知道两人的疑问,又接着道:“我也怀疑过是不是那边那个婶子好心,故意给芽芽按高价买的这不值钱的刺头芽。芽芽呢也不信,但她亲眼瞧着那婶子一吆喝,人上赶着买,抢着要!”
“这两天,咱除了给柳婆子家通火炕,扩院子,挖地窖、摞灶的,其他的都召集起来,都往山里走,找刺头芽,找到地儿,一天摘个半车,让芽芽带过去,换东西,换钱。”
“等换了米面盐这些,咱村里人就不愁吃了!回头换了那边的钱,芽芽想吃啥,她就有银钱自个买了!就不用羡慕人家吃啥穿啥!”
众人一听,眼睛全亮了,连连点头。
在他们等芽芽回来的时候,也商量好了。
柳婆子的土坯屋,太小了,漏风漏雨不说,炕还被堵了大半,睡着都不热乎。
芽芽帮村里人去那边寻活路,他们总不能啥也不贡献,先把芽芽和柳婆子睡的屋规整规整,还有芽芽带回来的东西,那也得有个地收着,村里青黄不接,吃啥全靠运气,那干脆先给柳婆子家砌个大灶,往后都在这吃。
村里人不多,地方也不大,凑一块,热闹!
还能多了解了解那边的情况。
村长大手一挥,将柳婆子家屋前的地多划了两片,明天就开工。
没成想,这未雨绸缪的计划还没动工,芽芽就给他们带来这么大惊喜!
几人还沉浸在这天大的惊喜里,七嘴八舌商量着上山找刺头芽的章程,转头就见芽芽的小脑袋一点一点耷拉下来。
这都是戌时了,孩子推着满满一车东西回来,折腾大半宿早该累坏了。柳婆婆赶紧起身,端过早就烧好温着的水,村长忙放柔语气,拉着两人起身:“快别聊了,让囡囡歇着。”
柳婆婆拧了热毛巾,细细给芽芽擦小脸,又小心褪去她身上的新衣裳,那料子脱下来还有嗖嗖的声音,柳婆婆动作更轻了。
小心地将那衣裳撑开盖在芽芽身上,这衣裳,摸着松软厚实,比家里的芦花填的粗麻被可好太多了,芦花被又糙又沉,摸着还磨手。
但怕芽芽冷着,柳婆婆还是把被子继续给芽芽盖上,掖了掖被角,心里默念:咱芽芽能过好日子,比啥都强。
天刚蒙蒙亮,柳婆婆家院子就热闹了起来。
村里能干活的都来了,轻手轻脚怕吵着芽芽,有的扒旧院墙,又的和泥等着砌新灶,还有几人拎着锄头去屋后寻地方挖地窖。
院里院外忙活不停,一派热火朝天。
芽芽一觉睡醒,揉着惺忪睡眼推门出来,瞅见满院的人,当即懵了,小眼神直愣愣的。
大家伙见她醒了,立马笑着围过来,语气格外亲切:“芽芽醒啦?累不累呀,饿不饿?”
“困就再睡会儿,不着急。”
“昨儿辛苦囡囡了!”
芽芽眨巴眨巴眼,小声问:“林婶婶,李爷爷,赵伯伯你们在干啥呀?”
林婶子笑着打趣:“给咱芽芽修院子砌大灶呢!大家都靠芽芽养着,往后咱都在这院子一块吃饭。”
芽芽一听,立马拍着小手笑起来:“好鸭好鸭!之前就我和婆婆两人吃,可安静了,人多热闹,婆婆肯定开心!”
“放心呀婶婶,芽芽现在可厉害了,昨天带了好多好多好多吃的,能养活大家!”
正说着,她瞅见小豆子跟小栓子蹲在墙角挖土块,眼睛顿时一亮,转身就往屋里跑,从那牛奶箱里费劲巴拉的掏啊掏抠啊抠。"
村里剩下的十几个老弱妇孺,每一个都给过芽芽一口饭吃,可以说芽芽是荷花村共同的娃儿,众人待她是真心的好。
可饿到极致的人心,谁敢赌?
若是大家知道芽芽能找到吃的,甚至能找到盐,谁能保证不会有人逼着孩子一次次去那陌生地方?
她想张口瞒下,想把那些吃食藏起来,只和芽芽偷偷填肚子,可芽芽软糯的声音又缠了上来:“婆婆,芽芽不想看着谁走。”
柳婆婆拉过芽芽,让她坐在自己腿上,抿了抿嘴唇,一字一句把道理掰碎了说:“囡囡,不是婆婆小气,是这吃食来的地方太特殊,只有你才能去,婆婆碰过荷包,半点儿用都没有,这是独属于你的机缘。
那地方陌生,有没有野兽、有没有坏人,婆婆都不知道,你去一次,就多一分危险。”
“若是村里人知道了,他们饿极了,会不会逼着你一次次去?会不会有人抢你的荷包?囡囡,婆婆怕你出事啊。”
芽芽愣了愣,小手攥住柳婆婆的衣角:“婆婆,芽芽相信大家,村长爷爷最疼芽芽,王爷爷还会给芽芽讲故事,林婶婶会给芽芽缝衣衫,赵伯伯会护着芽芽,他们都是好人。”
她挺着小胸脯,字字认真:“芽芽是吃村里的饭长大的,是村子里的人把芽芽养大的,现在大家饿了,芽芽能找到吃的,芽芽可以养着大家,就像大家以前养芽芽一样,芽芽是村子里的囡囡啊。”
孩子的话朴朴素素,眼里是毫无杂质的信任。
柳婆婆心里的纠结拧成了一团。
瞒,是护着芽芽,可看着全村人一步步走向绝路,她良心难安。
说,是救了村子,可芽芽要面对的风险,她想都不敢想。
沉默了半柱香的功夫,她终是叹了口气,抬手揉了揉芽芽的头发,眼底的挣扎慢慢散了。
她起身,把芽芽带回来的吃食仔细拢进布巾里,系成一个小包袱,牵起芽芽的小手:“走,囡囡,婆婆带你找村长爷爷去。但记住,跟村长爷爷只说捡着了吃食,不许提荷包,不许提那地方,懂吗?”
芽芽眼睛一亮,重重点头,小手稳稳扶着柳婆婆的手,另一只手还不忘护着那包吃食。
柳婆婆掌心沁出包汗,心里头默念:
但愿人心如初见,但愿这一次,能赌赢。
……
村长依旧坐在石磨旁,弓着身子,烟杆机械地有一下没一下敲着磨盘。
瞧见柳婆婆牵着芽芽过来,抬了抬嘴角:“柳婆子,病好点了?先前芽芽还在说你……”
芽芽朝村长爷爷露出大大的笑脸:“村长爷爷,婆婆好多啦,我们给你带东西来啦!”
柳婆婆看着开心的芽芽,长长地叹了口气,将小包袱往磨盘上一放。
解开的瞬间,卤味的咸香,糕点的甜香混着米面的醇味一下子飘开,村长猛地吸了吸鼻子,眼神直勾勾地黏在那些吃食上。
“是芽芽捡来的,”柳婆婆压着心头的忐忑,声音尽量稳,“那处野地不知是谁落的,孩子眼尖,捡了些回来,我俩吃不完,想着拿来给大伙分一分,先垫垫肚子。”芽芽凑上前,小手指着那小半颗卤蛋:“村长爷爷,这个蛋蛋咸的,吃了有力气,分给爷爷奶奶们,还有赵伯伯,他上山找吃的累坏了。”
村长眼睛倏地瞪圆了,死死盯着磨盘上的吃食,喉结一下接一下地滚,嘴里的口水止不住地冒,腮帮子都下意识地动着。
太久没沾过盐味,更别说这带着油水的卤蛋、暄软的糕点,还有那亮滋滋的糖果子了。那香味钻到鼻子里,勾的他五脏六腑都跟着颤。
他颤巍巍地撑着石磨边,胳膊腿麻的厉害,愣是撑着口气慢慢站直,凑上去狠狠吸了一大口香味,枯瘦的手抖了半天,才小心翼翼地捏起那小半颗卤蛋。
他舍不得捏碎,最后也只是把碰过卤蛋的指头凑到嘴边,细细舔了一下。"