“出去吧。”陆珩轻声道。
王大虎转身往外走，刚走到门口，身后又传来一句，“拿壶酒来。”
王大虎脚步一顿，满脸惊诧，以为自己听错了，大人平时滴酒不沾。即便同僚宴请，满桌推杯换盏，他也只以茶代酒。都察院上下都知道，陆左都御史从不饮酒。
可今日……
王大虎不敢多问，应了一声，去厨下取了一壶酒温好，轻轻放在书案上。将门掩好，人守在廊下。
王大虎听见里面传来酒液倾入杯中的声音，然后是一杯饮尽，又一杯。起初还听得见酒壶搁在桌上的声响，后来便只剩下倒酒与饮酒的动静，越来越快，越来越急。
过了许久，里面传来一阵踉跄的脚步声，紧接着是瓷杯搁在桌上、身子倒在榻上的闷响。“啪嗒”两声，鞋子被踢落在地。
王大虎凑近门缝，低声问：“大人，需要属下进去吗？”
里面传来一个带着醉意的声音，比平日低哑许多：“不用。”
这一晚，陆珩做了一个梦。
六年了，那个身影偶尔入梦，却总是模糊的、残缺的，像浸在水里的一幅画，怎么也看不真切。
可今晚不同，今晚的梦格外的真，真到他能听见街巷里的叫卖声，能闻到西北风里裹着的那股干冷的土腥气，能感觉到那只攥在自己掌心里的小手——温热的，微微发着抖的，却攥得那样紧。
十五年前。西北肃州，安远县。
春风和煦，日头明晃晃地照着，街上行人来来往往，卖糖人的挑子从身边经过，甜丝丝的香气勾得人走不动道。
县城主巷的青石路上，走着一对兄弟。
大的那个约莫十岁上下，瘦得脱了形，颧骨支棱着，一件洗得发白的灰布短褐松松垮垮挂在身上，袖口短了一大截，露出细细的手腕。他每走几步便回头看一眼身后，目光落在弟弟身上时，便会不自觉地软下来。
小的那个五六岁，被哥哥牵着手，小短腿倒腾着才跟得上。他生得比哥哥白净许多，小脸圆中带尖，眉眼还未长开，却已显出几分极出挑的轮廓来。尤其那一双眼睛，黑亮黑亮的，瞳仁又大又深，看人时安安静静的，不躲不闪，透着一股与年纪不符的沉静。他的小嘴抿着，紧紧拉着哥哥的手，怕被丢下似的。兄弟俩走过一条巷子，又拐过一条街，来到一间门脸不大的当铺前面，柜台后的伙计正趴在桌上打瞌睡。
哥哥站定，深吸了一口气，将弟弟的手握得更紧了些，抬脚迈过门槛。
柜台后的伙计听见动静，抬起眼，从高台后探出半个身子往下看。只见两个小叫花子似的孩子站在柜台下面，仰着脑袋望着他。
大的那个张了张嘴，嘴唇干裂，声音哑得厉害：“我要当东西。”
伙计来了精神，从椅子上跳下来，绕到柜台外：“当什么？拿出来看看。”
哥哥将身后的弟弟往前拉了一把。
“我把弟弟当在你这，三年。”哥哥的声音发颤，“当十两银子。三年后，我来赎他。”
伙计愣了半天，忽然“哈”地一声笑出来，“当了再赎回去？你当这是当衣裳当镯子呢？人还有当了再赎的？没这买卖，快走快走！”
他摆手赶人，哥哥却不肯走，急急道：“我弟弟能干活，他聪明，学什么都快——”
伙计气乐了，指着那小不点的孩子道：“这么小，能干什么活？端茶倒水都够不着桌子！这么聪明，你干脆卖了得了，能卖二十两。”
一听这话，哥哥脸色骤变，一把将弟弟护到身后，声音拔高：“不行！只当三年！三年后我一定来赎他！”
伙计见说不通，便懒得再费口舌，连推带搡地将两兄弟撵了出去。
哥哥踉跄了两步，又回头望了一眼那当铺的招牌，嘴唇抿得死紧，拉着弟弟的手，默默往前走去。"