赵德胜早已被挥退，殿内只余他一人。窗扉微开，夏夜的暖风送入，却带不走那份积压在帝王心头的沉郁。

一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般悄无声息地出现在御案前三步之外，单膝跪地，声音低哑如同耳语：“陛下。”

萧彻眼睫未抬，目光依旧落在摊开的、关于漕运税银的奏折上，语气淡漠得没有一丝波澜：“说。”

“安远伯刘禄，近日与礼部尚书周崇安府上往来密切，三日内暗会两次，皆在周府别院。

周崇安门下有清客进言，言及陛下年轻，中宫久虚，恐非社稷之福，当联名再奏，以‘稳固国本’为由，请陛下广纳贤德，充盈后宫。”暗卫的声音毫无情绪，只是陈述事实。

萧彻唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度。又是这套说辞。稳固国本？无非是想将自家女儿、族中女子送入这九重宫阙，借此攀附皇权，瓜分利益。

安远伯府与静太妃同气连枝，周崇安则是老派清流的代表，这两股势力勾连在一起，倒也不算意外。

“丞相李文正处呢？”他问。

“李相近日称病告假，未上朝会，但其府中幕僚与门生走动频繁，尤与吏部、户部几位侍郎过从甚密。据查，李相似乎对今科举子颇为关注，有意从中择选才俊，延入门下。”暗卫继续禀报。

萧彻眸光微闪。李文正这只老狐狸，称病是假，避嫌观望、暗中布局是真。他关注科举，拉拢新晋官员，无非是想巩固相权，培植党羽。

而这一切的前提，自然是需要一个能被他影响、甚至掌控的皇帝。选秀，或许也是他计划中的一环，只是他比周崇安那些人更沉得住气，手段也更迂回。

前朝后宫，看似两个世界，实则血脉相连，牵一发而动全身。

这些臣子，个个都是人精，都在打着各自的算盘，试图将手伸进他的后宫，伸向他的枕边。

一股难以言喻的烦躁与厌弃涌上心头。他厌恶这种被人算计、被人当作棋子的感觉。"